台灣不產虎卻有老虎精跟虎姑婆？還有總是被供在下桌的虎爺到底是什麼的神明？又有什麼樣的故事呢？據說拜對虎爺居然可以趕小人、招財又進寶！彩券迷傳說中的「必勝虎」又是哪間廟的虎爺呢？所有精彩內容都在本期台灣文民。

天之四靈：青龍、白虎、朱雀、玄武
相信大家或多或少都有從電影、遊戲，聽過「青龍、白虎、朱雀、玄武」這四神獸的名號吧，這四大神獸可是在古代的天文學中大名鼎鼎的「天之四靈」，古人將天上的星座分為28宿4個方位分別由青龍掌東方、白虎掌管西方、朱雀南方、玄武北方，所以又稱為「四象」，相傳他們共同拱衛著紫微星，而在這四神獸中唯有「白虎」是最具體的，最真實的，至少到動物園還能看見！到廟裡拜拜也能看到「虎爺」，在神明的世界裡，再兇猛的動物也都是能乖乖變成寵物的，更可以是神明收伏鬼怪、濟世救人的好幫手。像是土地公、武財神、保生大帝、張天師就都以老虎為助手，而大部分的宮如媽祖廟、王爺廟也都會將老虎供奉在桌下所以也叫「虎爺」！

虎爺的故事
虎爺又被稱為虎將軍，下壇將軍、虎狀元等。據說老虎因為以前經常攻擊百姓村莊，傷害人們還有一些牲畜，於是人們就向掌管土地的土地公求助，土地公帶著他的拐杖上山收服這個兇惡的萬獸之王，自此老虎就成為土地公的坐騎，古書就有記載若是老虎要傷人，必然要有土地公的准許，老虎所傷害的人也必定是為非作歹的惡人。因此民間也有：「土地公無書號，虎不敢咬人」的說法。
大家有沒有發現其實虎爺都蠻可愛的！供奉在神桌底下的虎爺跟矮小的小朋友自然特別投緣，所以虎爺被視為是小孩的守護神，在過去醫藥不發達的時代，小孩子一旦生病不舒服，除了帶去看醫生外，大人來會拿金紙在虎爺的臉頰兩邊摩擦，然後把金紙帶回家，貼在小孩不舒服的地方，據說就會很快痊癒，人們相信有虎爺照顧的小孩子就可以平安無事的長大，因此有的家長還會讓不好養的小孩拜虎爺為義父，當虎爺的義子。

關於虎爺還有個感人肺腑的故事，從前有一個與媽媽相依為命的孝子，到深山砍柴時遇到一隻老虎，沒想到這隻老虎非常有靈性，不但沒有傷害孝子還天天陪著他砍柴，日子一久，孝子也相當信任老虎於是就把牠一起帶回家，就這樣兩人一虎生活得很好，也沒有傳出老虎傷害人畜的事情，有一天孝子又帶著老虎上山砍柴，但是孝子卻不慎掉落山崖就這樣摔死了，沒想到這隻老虎就擔起奉養孝子老母親的職責，每天依然山上撿柴回家，牠的事蹟感動了很多人所以大家就稱牠為「孝虎」，後來朝廷到村裡徵兵，這隻老虎也被帶入軍隊中，從軍的孝虎也發揮牠萬獸之王的兇猛，多次立功，奮勇殺敵可以說是戰無不勝，因此又稱為虎將軍、忠虎。據說老虎死了之後軍隊就把它視為守護神，這就是人們祭拜虎爺的由來。不過這裡也要補充一下，古書也記載白虎西方屬金，掌刀兵肅殺所以視白虎為監兵之神。

咬小人、財神的使者
還記得打小人嗎？民間流傳著在「驚蟄」這天來打小人，而且打小人之前必定先祭祀白虎，古人認為白虎每年都會在驚蟄這天出來覓食，是「白虎開口日」於是利用這天「祭白虎」，來對付小人，又或者是因為剛剛的故事讓虎爺被視為忠、孝的神獸，所以虎爺就變成小人的剋星了，據說犯了小人，去拜虎爺最有效！《臺灣風俗誌》更記載用紙老虎密告，用來「攀咬」仇人的秘術。

另外民間也相信虎爺能夠咬錢招財，因為身為武財神的趙元帥還有被視為財神的土地公都是騎虎出門，所以老虎自然就成為財神的使者，因此虎爺還廣受商人歡迎，不少人到廟裡拜完主神後，還會找虎爺「換錢水」也就是用自己的大硬幣換虎爺的小硬幣回家，也就是十塊錢換一塊錢之類的作法，據說這樣能幫助自己開運生財，而虎爺前面的錢水則可以用紙杯帶回家，或灑在營業場所，都能對生意有所幫助。不過要特別注意的是，如果用小錢來換走虎爺的大錢就像是一塊換走十塊，可能就會被虎爺認為是為貪心的人，就無法得到庇佑了！

台灣各地特色虎爺
說到這裡，不知道大家有沒有聽過北港朝天宮的虎爺「吃重炮」的說法，因為虎爺也是廟會、慶典時的前導、開路之神，因此北港媽祖每年出巡時虎爺的神轎都要炸非常非常多的鞭炮，虎爺也因此有了吃重炮的說法。
另外，嘉義新港奉天宮「金虎爺」與配天宮的「虎爺公」是全台少數被供奉於桌上的虎爺，供在神桌上的虎爺也稱為「天虎將軍」據說神格比桌下的「下壇將軍」更高，因此供品也有點講究。
而每年舉辦青山王繞境的萬華青山宮，更是供奉了虎爺全家福，有虎爺爸爸、虎爺媽媽、虎爺babe。另外，艋舺的助順將軍廟裡的虎爺，據說還有一尊「必勝虎」，讓許多買彩券的人趨之若鶩，還差點被不肖之徒偷回家。

虎爺怎麼拜？拜虎爺的禁忌、吃素的虎爺
一般到廟裡拜拜，到了虎爺面前只需要依照參拜指示插香就好了，如果有要特別祈求虎爺幫忙則需要準備鮮花素果來供主神，再準備紙錢、雞蛋、餅乾、生肉等祭品來拜虎爺，不過這裡要特別注意，大部分的虎爺無論是天虎還是地虎都可以用雞蛋來祭拜，但是生肉只能供奉下壇將軍，神桌上的天虎將軍因為已經是正神所以是不能使用生肉來祭拜，但使用炸雞來祭拜天虎將軍是可以的；另外北港武德宮的黑虎將軍，是吃素的，只能使用素食供品連雞蛋都不行，大家如果有機會參拜的話千萬別搞錯了。說完了虎爺大家一定會好奇既然老虎在民間的形象是守護神，那為什麼會有「虎姑婆」的出現呢？虎姑婆又是什麼故事呢？

虎姑婆
其實虎姑婆的故事最早出自清代的小說《虎媪傳》其實內容就很像小時候聽過的《小紅帽》跟《三隻小豬》的情節，流傳到台灣就成為我們熟悉的《虎姑婆》，據說從前有座山山裡住著一隻母老虎，有時牠會在夜裡的村子出沒，有時會在竹林裡現身。這隻老虎的修為已經非常高了，如果再吃幾個小孩就能修煉成人，完全變成人的模樣。為了修煉成人，老虎精每到深夜就下山找小孩吃，而且是專吃不聽話又調皮的小孩。有一天他下山之後，正巧遇到一戶人家的媽媽要外出，然後老虎精就躲在一戶人家門外偷聽。媽媽告訴姐姐說任何人來你們都不要開門，弟弟你要聽話喔，然後媽媽說，因為爺爺生病了，媽媽今天晚上就要趕過去幫忙，你們姐弟倆聽話，早點睡覺，爸爸明天就會過來接你們了。

交代完一切之後媽媽就匆匆趕路離開了。等媽媽走了之後，屋子裡只剩下這對姐弟了。於是老虎精就變成了和藹可親老婆婆的模樣，謊稱是他們的姑婆想要哄騙姐弟倆開門。虎姑婆敲門說，是你們的媽媽讓姑婆來照顧你們的，雖然姐姐很有警惕，不敢開門。但是虎姑婆沒有放棄，最後騙弟弟說，我帶了好吃的，誰幫我開門我就把好吃的給他吃，忍不住誘惑調皮又貪吃的弟弟就興沖沖的去開門，讓虎姑婆進來了，虎姑婆這時心裡暗自竊喜。就特地要求要跟弟弟去媽媽的房間睡覺，而姐姐不放心就一直守在門外，等睡到半夜的時候，虎姑婆跟弟弟睡的房間裡一直發出咀嚼的聲音，咔滋咔滋的姐姐聽到後就好奇的問「姑婆你們在吃什麼」，虎姑婆這時候吃的正有勁，騙姐姐說在吃花生呢，可能是太陶醉了，太好吃了。接著還丟了一塊弟弟的手指頭給姐姐，姐姐看到是弟弟的手指頭嚇得半死，但是姐姐很聰明，最後鎮定的假裝要去上廁所，然後開門就躲到了門外的樹上，虎姑婆聽到聲響就追了出來，特別生氣的說著，你們姊弟倆今晚一個都逃不掉，我的肚子還沒飽呢。

虎姑婆追到樹下正想辦法要把姐姐從樹上抓下來。這時候姐姐機智的對虎姑婆說，虎姑婆，你吃過油炸的小孩嗎？油炸之後酥酥脆脆的，會更好吃。反正我也逃不出去了，你在樹下燒一鍋熱油，然後把燒好的油吊到樹上給我，我自己跳到鍋裡去，這樣你就可以吃我的。虎姑婆聽到這裡，再想想油炸之後…口水就流了一地，然後就興沖沖的準備油鍋。等熱油燒開後，虎姑婆就激動的把整鍋熱油用繩子吊到樹上，說，你快跳吧，這時姐姐讓虎姑婆張大嘴巴，說嘴巴張越大越好喔，還騙說你很快就能吃到我了。虎姑婆乖乖的張大嘴巴，準備接住炸的酥脆的姐姐，但是在這個時候，姐姐突然打翻熱油，這一鍋滾燙的熱油一股腦的倒了下去，正好倒進去了虎姑婆的喉嚨裡，虎姑婆就這樣被熱油燙死了。雖然這只是一個傳說不過當年可是許多小朋友的惡夢呢！

保佑兒童的「虎婆」：江仙姑

在台南的開基臨水夫人媽廟供奉著一尊老虎造型的神尊「虎婆」，能庇佑兒童不怕驚嚇與水痘之患。相傳虎婆原為修練之虎精下山作亂造惡，被臨水夫人陳靖姑收伏並授以道法，成為保護婦幼之神。虎婆又被稱為江仙姑、江虎婆、江夫人，大部分的廟都以臨水夫人的從屬神來供奉，不過在福建地區有許多廟宇把虎婆作為主神供奉，但形象多為騎虎的女神。供奉江虎婆的廟還有新店的臨水宮。

台北劍潭的老虎精
說到這，想必大家都知道台灣是不產老虎的，但是在台北士林的劍潭山，在從前叫做虎形山，據說虎形山有一隻老虎精，經常在夜晚的時候出沒在山中竹林或山腳的池塘喝水，不過這隻老虎並沒有像虎姑婆這麼愛吃人類小孩，牠不但沒有害人還是當地的守護神，因為牠曾在當地村莊現身嚇退土匪保護村民。

據說虎形山不僅山形像一隻猛虎，連山上林木所形成的顏色也如同老虎的斑紋一樣相當神奇，是一塊風水寶地。但是在日治時期，日本人為了開路切斷了老虎的腳，據說切斷的地方流出了鮮紅色的水就像是鮮血一般，大流了三天三夜，地方更傳出老虎哀鳴的聲音，此後再也沒有人見過老虎喝水，而山上樹林長得再也不像老虎的斑紋了。

參考資料：

《虎媪傳》

台南開基臨水夫人廟

IG：鯤腹腳史蹟|張鎧臣de台南