冬至
- 2022/12/30
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每年冬至都落在12月21~23日之間，因為日期並非固定，所以也稱為活節。老一輩稱「冬節」是24節氣中最早訂出來的一個，它是曆算訂定節氣的基準，這天晝日最短、夜晚最長，可以說是個極陰之日。但「物極必反，盛極而衰」，因此冬至也被視為陽氣回升的初始日，有「冬至陽生春又回」的說法是個很重要的民俗節日。
早在周朝，就有在冬至當天祭天以迎來初始陽氣，並且祈禱消除災難與瘟疫。到了漢代，冬至進一步正式成為一個節日，傳統習俗的冬至有三天，冬至前一天叫做「小至」而冬至當天又叫做「長至」隔天稱「至後」，所謂「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」人們在「小至」製作湯圓，「長至」當天煮來祭祀祖先與神明；在臺灣，人們會把糯米磨成漿然後瀝水成為「圓仔切」再染色搓成紅、白小湯圓，煮成「清圓」也就是煮好加糖水的小湯圓，來祭祀神明跟祖先祈求平安過好年，祭祀好後，全家一起吃湯圓稱為「添歲」。
除了吃湯圓祭祖外，早期民間還有把祭祀過的湯圓沾在門窗、櫥櫃上來犒賞器物，據說這是源自於「五祀」的舊俗，是表達對這些器物的感激之情稱為「餉耗」，古人甚至還會把湯圓沾在耕田牛的牛角上，稱為「圓仔釘」。
關於「餉耗」有一個悲傷的故事，相傳舊時福建地區曾經有個貧窮家庭，因故在冬至這天進城，但途中妻子卻突然病逝，籌不出喪葬費的父親只好將女兒賣給大戶人家當丫環來埋葬妻子，但是才失去母親的女兒又得知自己被賣掉而傷心昏厥，父親當時向人討到一碗湯圓，讓女兒喝下熱米湯，後來女兒醒來，父女傷心的離別並將最後一顆湯圓分成兩半分別吃下，希望能一家能有團圓的一天，後來在有錢人家當婢女的女兒，每年都相當思念著父親想著跟爸爸團圓，於是她每年冬至都借著犒餉門神的名義把湯圓黏在門上，希望父親看到能找到自己...
