地官赦罪

目連救母

中元祭祖

為什麼要拜祖先？

在家普度怎麼拜？

記得小時最怕的就七月了，因為七月「鬼門就開了」相信不少人都有那段晚上不敢自己洗澡、上廁所的時光吧！相傳整個農曆七月是地府鬼門大開的時候，屆時陰間的孤魂將可以返回陽間接受人們的祭祀普度，可以說是陰間的鬼魂到人間放暑假的月份。為了讓鬼魂開心人間平安，自古就有在七月普度的習俗。特別是在鬼門開七月一日、中元節七月十五日和最後一天「鬼門關」七月卅日都要進行祭拜。

地官赦罪

根據記載，農曆七月十五日中元節，是三官大帝中「赦罪地官二品清虛大帝聖誕之日」，相信大家都知道做壞事除了會有現世報以外，死後還會下地獄或是在陰間受苦……地官大帝就是掌管地界、冥府、地獄的最高長官，祂可以赦免世人與亡魂罪過，而七月十五是地官壽誕也是赦罪之日，古人相信在這天齋戒沐浴，行善、懺悔罪過就可能得到地官的寬赦，而赦免罪過。

七月鬼門開

據說在地官大帝壽誕的這個月份也就是農曆七月初一子時開始，地官祂老人家會大發慈悲，打開鬼門讓那些在地府的鬼魂與長年受苦的罪犯囚魂，暫時回到陽間看看子孫、探望親人，接受人間的祭祀，同時也是讓這些可憐的孤魂有翻身的機會。

在台灣，每年農曆七月各地都有舉辦普度活動，人們會準備各種食物飲料、金銀財寶來招待「好兄弟」，各種大、小普度在大街小巷進行，除了招待這些出來放風的各路「好漢」之外，也會為自己的祖先、過世的親友甚至是毛小孩，來進行誦經、超度、施食為這些亡者救贖超拔，往生極樂，脫離地獄之苦。

目連救母

農曆七月也稱為「孝親月」除了地官赦罪的說法之外，《盂蘭盆經》就有目連救母的故事，目連尊者是佛陀座下的十大弟子之一，據說目連早年出家很早就得證了煩惱盡滅的阿羅漢果位，得到解脫與六種神通，剛得到神通的目連就想起了父母，想要報養育之恩，於是目連尊者就打開了祂的天眼，結果發現母親死後已經墮入餓鬼，餓得是皮包骨瘦得不行，卻沒有任何食物可以充飢相當可憐，目連就運用法力，將一些飯菜送到已經墮落為餓鬼的母親跟前要讓她食用，可是沒想到目連母親才剛把飯菜送到嘴巴，飯菜就立刻燒成黑炭。

就這樣目連試了上千次都無法讓母親吃上一口飯，目連尊者看到母親的慘狀自己卻無能為力於是嚎啕大哭，大聲向佛祖求救，佛祖告訴目連，神通是不敵業力的，因為目連的母親生前既貪心又不肯佈施助人，還造了許多惡業才導致這樣的惡果，就算目連神通第一，也無法讓母親吃到半口飯。

佛祖告訴目連，想要解救母親脫離餓鬼道，必須在七月十五日準備各種食物、生活所需的物資來供養僧眾，依靠他們精進修持的大福田、大功德不僅可以讓母親可以脫離餓鬼道，六親眷屬也可以從地獄、餓鬼、畜生的三塗之苦解脫，父母健在則可以福樂百年，連前七輩子的也超度父母生天。目連按照佛祖所說的來供養僧眾，母親果然順利地脫離餓鬼生到天上享福了。所以民間就有了為父母祈福、為先人超度的盂蘭盆法會，還有在七月到佛寺打齋供養僧眾的作法。

父母的生育養育的恩情是我們作為子女一生都難以報答的，正所謂百行孝為先，我們身為子女那底要怎麼做才能報答父母的恩情呢？也許聽完這個故事，大家你會知道該怎麼做了。

中元祭祖

其實中元除了普度外，還有一個重要的習俗那就是祭祖了，祭祀祖宗除了有延續香火的概念，還體現了我們飲水思源、知恩圖報、不忘本的孝心。在古代的農耕社會，每到七月就有不少的農作物都成熟了，人們收割農作物後會祭祀天地拜祖先，也就是所謂的「秋報」。記得小時候在我們湖南老家那邊農曆的七月十五也叫七月半，媽媽會帶我去商店買貢品，真的很豐富，有元寶、超大額度的紙幣，還有手機、衣服、別墅等，然後在地上畫白色的大圈圈，再把購買的貢品擺在圈圈裡，說著這是給誰的，這是誰的，要叫祖先快來領喔。然後媽媽還會準備一些零碎的紙錢燒在圈圈外，媽媽說這是給無名之人也就是沒有後人的孤魂野鬼，這就跟台灣的中元普度有點接近了，大家別忘了祭祖之後還要拜地基主喔。

為什麼要拜祖先？

記得小時候媽媽帶我拜祖先，我就問過媽媽，他們是誰？為什麼要拜他們呢？我們又沒有他們的照片，長什麼樣我都不知道，為什麼還要拜他們呢？媽媽說，沒有他們哪裡來的我跟爸爸，又哪裡來的你呢，傻孩子，他們是爺爺奶奶和外公外婆的爸爸媽媽還有爺爺奶奶，以後媽媽走了你也會帶著你的孩子來看我，如果你不來看我，我肯定會傷心難過的……聽到這裡我一把抱住媽媽，說我不要離開媽媽，此後也會乖乖的跟媽媽一起祭拜祖先，現在想到這段兒時的對話還是有點傷感呢。祭祖是一種孝道，更是一種文化的傳承，一代又一代的延綿，就像媽媽教育我們的從小要聽話懂事懂禮貌不要撒謊一樣，言傳身教，文化不就是這樣傳承下來的嗎？有他們，才有我們的父母，才有今日的你我，才能有今天這樣幸福安定的生活。

在家普度怎麼拜？

在台灣的農曆七月，各地隨處可見大小不一的普度，大家拜拜時一般都會在家門口、公司門口設桌準備各種食物，還有很多零食泡麵與紙錢，插上「慶讚中元」的旗子，最前面還會擺上臉盆毛巾、牙刷，是不是相當有人情味?

大部分的人普度的時間是下午兩點到日落之前，比較少人在太陽下山後還在自己家普度拜拜，不過寺廟的普度法會或公普就不一定，像是「雲林的港口宮十一角頭」的中元祭就是夜晚才普度喔，想了解的聽眾朋友也可以到官網去看看喔。

普度主要為宴請無主遊魂，有佈施不求回報的意思，所以普度拜拜時不會特別求「保佑」的，拜拜可以說各方好兄弟，一路辛苦了，請享用供品，金銀財寶。在拜拜一開始上香後，就要先焚化巾衣也就是請好兄弟梳洗梳洗、換上新衣、新鞋穿得乾乾淨淨、美美帥帥的再享用供品。

＊普度拜拜要讓好兄弟吃得盡興，要添三次酒水，之後再燒紙錢，等到普度儀式完全結束後才可以把供品撤收喔，桌子也要即時收好，不然可能會有好兄弟以為還有好料要上桌喔！在台灣南部地區普度拜拜的時候有在供桌擺一把「空心菜」或是一晚半生不熟的空心菜的習俗，表示無心留客。

＊祭拜地點則是以家門口為佳，千萬不要在室內或屋簷下祭拜喔，以免「請鬼入厝」讓好兄弟進了家門。

＊普度的祭品其實各種食品都可以，但是水果方面就有些講究了，如香蕉、梨子、李子、鳳梨，或整串的葡萄、龍眼、荔枝等等有人視為忌諱。

聽完了這些，是不是對七月普度的印象有了不一樣的感受，最後還想分享給大家，千字文裡頭寫的：孝當竭力、忠則盡命。臨深履薄，夙興溫凊。孝敬父母也不是隨隨便便的一句話，除了態度的端正之外，更重要的是我們平常對待父母的用心以及侍奉父母的具體行為。我想照顧好自己，不讓父母擔心，多跟父母聯繫，就是最大的孝心。